Budo ist der Überbegriff für japanische Kampfkunstmethoden. Der Weg (Do) ist die zentrale Verbindung der Künste. Im Aikido, Judo, Kendo, Kobudo, Karate-Do, usw. versucht man sich, mit Hilfe körperlicher Übungen, geistig zu vervollkommnen. Die Technik ist ein wichtiges Hilfsmittel, die Art des Übens jedoch das Entscheidendste bei der Selbsterkennung.
Da es kaum niedergeschriebenes Material über die Frühgeschichte des Karate und Kobudo gibt, wissen wir mit Sicherheit weder, wer es erfand und weiterentwickelte, noch woher es stammt oder wo es sich entwickelte. Seine früheste Geschichte kann nur von mündlich überlieferten Legenden abgeleitet werden, die meistens zum Ungenauen und Phantasievollen tendieren.
Shotokan hat seine Ursprünge sicherlich im Shuri-te. Über die Meister Takuhara Peichin und Kushanku führte es zu Sakugawa (1733-1815), danach zu Sokon Matsumura (1792-1896), zu Anko Azato und Anko Itosu, zu Gichin Funakoshi (1869-1957) und dessen Sohn Yoshitaka (+1945), zu Egami, Hironishi, Okuyama und Taiji Kase (1929-2004). Das ist eine der möglichen Linien dieses Stils.
Man kann nicht über die Vergangenheit von Kobudo sprechen, ohne sich an die Geschichte zu erinnern. In der Samuraizeit gab es eine kleine Insel, "Okinawa". Sie war unter der Führung von Kaiser Kagoshima. Um Aufstände zu vermeiden, befahl er seinen Bürgern all ihre Waffen abzugeben. Aus dieser Situation heraus begannen die Okinawer, ihre einfachen Werkzeuge des täglichen Gebrauchs als Waffen einzusetzen. So begann sich die neue Selbstverteidigung "Kobudo" zu entwickeln.